إنديانابوليس — نقضي معظم حياتنا في البحث عن نوافذ الفرص والتسلق من خلالها. هذه النوافذ لا تبقى مفتوحة إلى أجل غير مسمى، وأحيانًا تغلق عندما نتوقع ذلك أقل شيء.
اسأل باسكال سياكام، مهاجم إنديانا بيسرز.
كان سياكام يبلغ من العمر 25 عامًا في عام 2019 وفي موسمه الثالث في الدوري الاميركي للمحترفين عندما ساعد تورونتو على الفوز بأول لقب له في الدوري الاميركي للمحترفين. يا لها من لحظة ساحرة. اعتقد سياكام أن هذا اللقب سيكون الأول من لقب واحد أو اثنين على الأقل مع تورونتو. شعر بالتأكيد بأنه وجد منزلًا طال البحث عنه.
كان سياكام فخرًا وفرحة رئيس رابتورز ماساي أوجيري، الذي عمل بلا كلل لخلق ثقافة كرة سلة في وطنه الأم أفريقيا. ولد سياكام في الكاميرون، وكان نتاج كرة السلة بلا حدود، مما يخلق خط أنابيب للاعبين الأفارقة الموهوبين للالتحاق بالكليات في الولايات المتحدة، وفي حالة سياكام، الوصول إلى الدوري الاميركي للمحترفين. صعد سياكام عبر نافذة الفرصة، وحصل على منحة دراسية في ولاية نيو مكسيك وتم اختياره من قبل تورونتو الاختيار رقم 27 في الجولة الأولى من مسودة 2016.
شعر أنه وجد منزلًا دائمًا في تورونتو.
قال سياكام لصحيفة The Player’s Tribune: "تورونتو هي كل ما عرفته - وكل ما أردت أن أعرفه". "لم أطلب أبدًا إجراء صفقة. ربما يبدو هذا ساذجًا، لكنني شعرت أنه يمكنني أن أكون أحد هؤلاء الرجال الذين يقضون حياتهم المهنية بأكملها في فريق واحد."
أُغلقت تلك النافذة رسميًا في 17 يناير عندما تم إرسال سياكام إلى بيسرز كجزء من صفقة ثلاثية الفرق. في مقابل الحصول على ساكام، حصلت تورونتو على مجموعة من اللاعبين الشباب: بروس براون وجوردان نورا وكيرا لويس جونيور وثلاثة اختيارات في الجولة الأولى من مشروع الدوري الاميركي للمحترفين.
في السنوات المدنية، سياكام شاب. ولكن في صناعة مبنية على أجساد شابة مرنة، يقترب سياكام، الذي بلغ 30 عامًا في أبريل الماضي، من نقطة تحول. أراد رابتورز أن يصبحوا أصغر سنًا وخططوا لبناء فريقهم حول لاعبين مثل سكوتي بارنز، 22 عامًا، وآر جيه باريت، 23 عامًا.
الشيء المضحك في نوافذ الفرص هو أنه عندما تغلق إحداها، غالبًا ما تفتح نافذة أخرى.
ديفيد داو/NBAE عبر Getty Images
أوجدت صفقة سياكام نافذة أوسع لبيسرز وسمحت لهم بتحقيق نجاح ما بعد الموسم ربما لم يكونوا ليتمتعوا به بطريقة أخرى. مع وجود سياكام في التشكيلة، هزم بيسرز الشباب ميلووكي باكس في الدور الأول وتغلبوا على نيويورك نيكس في سلسلة من سبع مباريات شاقة.
اصطدم بيسرز بحائط ضد بوسطن سلتكس في نهائيات المنطقة الشرقية على الرغم من أنهم لعبوا مباراتين تنافسيتين. في المباراة الأولى، كانوا على بعد ثوانٍ من تحقيق صدمة كبيرة على الطريق لكنهم خسروا في الوقت الإضافي. في المباراة الثالثة، أجبر بيسرز بوسطن على التغلب على عجز بلغ 18 نقطة للفوز في الوقت الأصلي.
بعد خسارة يوم السبت، وجد بيسرز أنفسهم في حفرة 3-0 ضد فريق سلتكس المليء بالمواهب والمرشح للفوز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين. لكن وجود سياكام زود بيسرز بنافذة فرصة في المستقبل ربما لم تكن لديهم بطريقة أخرى.
من نواحٍ عديدة، يجسد سلتكس معضلة نافذة الفرص التي لا يمكن التنبؤ بها. منذ عام 2018، كان حجر الزاوية في سلتكس جايسون تاتوم وجايلن براون. لقد شعرت بالإغراء لوصفهما بأنهما "نجمي سيلتكس الشابين تاتوم وبراون"، ولكن في سن 26 و 27 على التوالي، فإن تاتوم وبراون يقتربان بشكل خطير من خط ترسيم الحدود عندما لا يكون الفشل في الفوز بلقب طال انتظاره يُعفى بعد الآن على أنه آلام النمو في الشباب.
هذا صحيح بشكل خاص في الوقت الذي دخلت فيه موجة من اللاعبين الشباب المتعطشين إلى الدوري. لوكا دونتشيتش لاعب دالاس مافريكس هو لاعب مخضرم لكنه يبلغ من العمر 25 عامًا فقط. حل شايا جيلجيوس-ألكسندر حارس أوكلاهوما سيتي ثاندر، 25 عامًا، في المركز الثاني في التصويت على MVP، وأثبت أنتوني إدواردز حارس مينيسوتا تمبر وولفز - على الرغم من تتويجه قبل الأوان كوريث واضح لمايكل جوردان - نجمه في سن 22 عامًا.
ومع ذلك، فإن التفاوض على نافذة الفرص هو مسار عقبة لا يمكن التنبؤ به.
أفكر في فريق ثاندر المكون من كيفن دورانت ورRussell Westbrook وجيمس هاردن. لعب دورانت و Westbrook وHarden معًا من 2009 إلى 2012. تم الإشادة بثلاثي ثاندر من قبلنا باعتباره أحد أفضل 3 لاعبين تم اختيارهم على الإطلاق من قبل فريق في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين.
توقعنا أن تكون نافذة ثاندر مفتوحة على مصراعيها. اتضح أنه لم يكن كذلك. تم تداول هاردن قبل موسم 2012-13. قفز دورانت إلى السفينة في عام 2016 وانضم إلى جولدن ستايت. سعى Westbrook وHarden، في حين تم تعويضهما بسخاء، إلى البطولات دون جدوى منذ ذلك الحين.
أما بالنسبة إلى Brown وTatum، فقد تحدثت إليهما في أبريل 2018 خلال فترة التصفيات في Celtics. كان تاتوم مبتدئًا يبلغ من العمر 20 عامًا يلعب في أول مباراة له في التصفيات. كان براون يبلغ من العمر 21 عامًا وفي موسمه الاحترافي الثاني. هزم سلتكس ميلووكي قبل أن يخسر أمام كليفلاند في نهائيات المنطقة الشرقية. كان هذا أيضًا الموسم الثاني لسياكام في الدوري، وكان يبدأ في إحداث فرق في تورونتو. كانت نافذته تتسع. تمت مقارنة سياكام بشكل إيجابي بـ Draymond Green لتعدد استخداماته كمدافع ولبراعته في تسجيل الأهداف متوسطة المدى.
بعد عام، ساعد سياكام تورونتو في الفوز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين. الفرق بين سياكام وتاتوم وبراون هو أنه لم يكن أحد يتوقع أن يساعد سياكام في إنشاء سلالة.
جيم ديفيس/The Boston Globe عبر Getty Images
عندما خسر فريق تاتوم-براون سلتكس أمام كليفلاند في عام 2018، تم الاحتفال بالخسارة باعتبارها الخطوة الأولى نحو لقب الدوري الاميركي للمحترفين. كان يُنظر إلى نافذة الفرص على أنها مفتوحة على مصراعيها. عندما خسر بوسطن أمام ميلووكي في نصف نهائي المؤتمر عام 2019، لم يتم إطلاق أي إنذارات. وبالمثل، عندما خسروا أمام ميامي في نهائيات المؤتمر عام 2020، تم تعويض خيبة الأمل بوعد الشباب.
كانت خسارة سيلتكس في الجولة الأولى أمام فريق نتس في عام 2021 إشكالية وظهرت تذمرات حول تفكيك ثنائي تاتوم وبراون. ولكن في عام 2022، وصل سلتكس إلى نهائيات الدوري الاميركي للمحترفين وبينما خسروا، لم يكن هناك عار يلحق بالخسارة أمام جولدن ستايت ووريورز.
بعد خسارة سلتكس أمام ميامي في نهائيات المنطقة الشرقية في عام 2023، كانت هناك انتقادات واضحة - للمدرب الجديد، جو مازولا، ولبراون وتاتوم. كان براون مهملاً للغاية في كرة السلة. كان تاتوم سلبيًا للغاية ويبدو أنه يمر بفترات يبدو فيها وكأنه يشعر بالملل. وهل يمكن للتفاعل بين "دورك/دوري" بين تاتوم وبراون الفوز بلقب؟
ومع ذلك، ها هم، مستعدون للمحاولة السابعة للفوز باللقب. اقتحم سلتكس الأدوار الإقصائية، على الرغم من أن النقاد يشيرون إلى أنهم هزموا ميامي بدون جيمي باتلر وكليفلاند مع إصابة دونوفان ميتشل ونجوا بصعوبة من إنديانا بدون تايرس هاليبورتون المصاب. بغض النظر عمن سيواجهونه في النهائيات - على الأرجح دالاس - سيكون سلتكس مرشحًا للفوز بلقب الدوري الاميركي للمحترفين.
ماذا يحدث إذا لم يفعلوا ذلك؟ وماذا يحدث عندما يبلغ براون 31 عامًا ويبلغ تاتوم 30 عامًا دون أن يفوزوا بلقب الدوري الاميركي للمحترفين؟ هل ستقرر إدارة سلتكس - كما قررت إدارة رابتورز بشأن سياكام - أن نافذة الفرصة لهذه المجموعة قد أغلقت؟
لا يمكن تصوره، أليس كذلك؟
ليس حقا. اسأل سياكام.
قال لـ The Players Tribune إنه يعتقد أنه سيكون جزءًا من عصر النهضة في رابتورز. وقال: "لقد ساعدت رابتورز في الفوز بأول لقب لهم في الدوري الاميركي للمحترفين. لذلك في النهاية سأساعدهم في الفوز باللقب الثاني. لطالما أخذت ذلك كأمر مسلم به". "لقد شعرت بالكثير من الفخر لكوني ذلك الرجل الذي يربط الماضي بالمستقبل هنا ويحافظ عليه كله كعصر واحد. لكنني أدرك أيضًا أنه عمل تجاري ... ومن حقهم أن يقرروا متى يحين وقت انتهاء العصر."
سواء كنت فريق بوسطن سيلتكس أو مجرد جو عادي يبحث عن استراحة، فإن نوافذ الفرص تفتح وتغلق. لا يمكننا التنبؤ بالتوقيت ولكن هذا القدر مؤكد: النوافذ لا تبقى مفتوحة إلى أجل غير مسمى.